Иногда клиент болезненно реагирует даже на совсем лёгкое прикосновение, и дело может быть не только в силе давления или локальном состоянии тканей. Новое исследование помогает понять, как воспаление меняет обработку чувствительных сигналов и почему обычное прикосновение мозг человека может интерпретировать как болезненное.
Учёные из Национальных институтов здоровья (National Institutes of Health, США) изучили, как тепло и прикосновение преобразуются в нервные сигналы и передаются в головной мозг, а также как воспаление меняет этот процесс и способствует появлению боли.
В центре внимания учёных – нервные клетки кожи, которые позволяют нам определять, где именно произошло прикосновение и насколько оно сильное; кроме того, характер сигналов от этих клеток может определять то, какой эмоциональной окраской мозг наделяет то или иное прикосновение.
Рис. 1 На рисунке показано, как исследователи различают типы чувствительных нейронов и отслеживают их реакцию на механические стимулы. Верхний ряд отражает разные молекулярные маркеры нейронов, а панели b–c показывают их активность с помощью флуоресцентных сигналов, например, кальциевого. Справа каждая горизонтальная линия соответствует отдельной клетке: при лёгком поглаживании кисточкой активность минимальна, а при щипковой стимуляции включается гораздо больше нейронов. Так учёные видят, какие клетки реагируют на обычное прикосновение, а какие – на потенциально болезненное воздействие.
Источник: Нейроны NP2B, специфичность рекомбинации Mrgprb4-tdT-Cre и ответы нейронов спинномозговых ганглиев (DRG). Источник: Nature (2025). DOI: 10.1038/s41586-025-08875-6
Сочетая современные методы визуализации с подробным молекулярным анализом, учёные изучили, как тепловые и тактильные стимулы активируют разные типы сенсорных клеток у мышей. Результаты работы опубликованы в журнале Nature.
«Чтобы разрабатывать более эффективные методы терапии боли, нам необходимо глубже понимать биологические механизмы того, как сенсорные сигналы воспринимаются, передаются и в конечном итоге интерпретируются головным мозгом», – говорит доктор Алекс Чеслер, соавтор исследования и ведущий исследователь NIH.
«В течение нескольких лет мы разрабатывали инструменты, которые позволяют буквально наблюдать за работой чувствительных нейронов нервной системы в реальном времени. Нам удалось получить новые данные о клетках и молекулах, принимающих участие в процессах формирования болевых ощущений, а в этом исследовании – ещё и проследить, каким образом воспаление запускает болевую реакцию».
Исследование показало, что в зависимости от характера раздражителя в работу включались разные типы клеток. Одни реагировали на безвредные стимулы – например, тепло или лёгкое прикосновение, – тогда как другие активировались в ответ на ноцицептивные раздражители, то есть достаточно сильные воздействия, способные повредить здоровые ткани.
Например, оказалось, что тепло и лёгкое прикосновение передаются совершенно разными типами чувствительных нейронов.
Когда интенсивность воздействия возрастала, функции нейронов начинали частично пересекаться: одни и те же нервные клетки включались в передачу сигналов как от теплового, так и от механического воздействия. Исследуя это свойство, ученым удалось выяснить, каким образом нервная система различает безвредные и потенциально опасные стимулы.
Связь воспаления с болью хорошо известна, однако то, что именно происходит при этом на клеточном и молекулярном уровнях, до сих пор изучено далеко не полностью. В своих экспериментах исследователи вводили в кожу простагландин E2 – молекулу, которая вызывает воспалительную реакцию и способствует появлению болевых ощущений.
После запуска воспалительной реакции исследователи обнаружили, что некоторые нейроны, участвующие в передаче болевых сигналов – ноцицепторы, – надолго переходили в активное состояние и становились более чувствительными к тепловому воздействию. Это позволило на клеточном уровне проследить процессы, лежащие в основе боли, связанной с или вызванной напрямую воспалением.
«Это объясняет, каким образом воспаление поддерживает болевой синдром и почему тепловое воздействие начинает восприниматься в таком состоянии болезненнее, – говорит доктор Ник Райба, соавтор исследования и ведущий исследователь NIH. – Что интересно, специфика восприятия прикосновения при этом не изменилась».
Исследование показало, что связанная с воспалением болезненность при обычном прикосновении – тактильная аллодиния – возникает потому, что вызванная воспалением постоянная активность ноцицепторов накладывается на нормальное тактильное ощущение.
Этот результат согласуется с более ранними исследованиями NIH, показавшими, что ключевую роль в развитии такого типа боли играет ионный канал PIEZO2.
Что это даёт массажисту?
Мы, массажисты, можем почерпнуть отсюда один особенно важный вывод: болезненность при прикосновении ещё не означает, что мы нашли повреждённую ткань или источник боли.
Представим ситуацию. Клиент лежит спокойно, выраженный спазм не пальпируется, мы работаем неглубоко, но даже лёгкое прикосновение к определенному участку вызывает неприятные ощущения. Можно подумать, что именно здесь находится «проблемная» мышца, активная триггерная точка или участок, который нужно проработать глубже. Иногда это действительно так. Но механизм тактильной аллодинии показывает, что возможен и другой сценарий.
В эксперименте воспаление практически не меняло реакцию системы, отвечающей за восприятие лёгкого прикосновения. Менялось другое: ноцицепторы сохраняли повышенную активность. В результате обычный тактильный сигнал поступал в нервную систему одновременно с продолжающимся потоком ноцицептивной информации. Прикосновение само по себе оставалось безвредным, но восприниматься могло уже как болезненное.
Для массажиста это меняет саму логику пальпации. Боль при пальпации нельзя автоматически считать подтверждением того, что именно здесь находится первичный источник проблемы.
На практике мы иногда сами попадаем в эту ловушку. Специалист находит болезненную область и начинает прицельно с ней работать. Клиент терпит, потому что привык считать боль нормальной частью массажа. Чем интенсивнее воздействие, тем сильнее реакция, а массажист воспринимает её как подтверждение того, что «попал куда нужно». Хотя при выраженной сенситизации усиление боли может говорить совсем о другом: нервная система уже плохо переносит дополнительную сенсорную нагрузку.
В такой ситуации полезнее искать не болезненные участки, а отслеживать, как именно меняется реакция при изменении характера воздействия. Что происходит при лёгком поверхностном поглаживании? Насколько ощущение меняется, если заметно снизить давление? Есть ли разница между широким контактом ладонью и локальным давлением пальцем? Боль возникает сразу или постепенно нарастает при удержании контакта?
Эти наблюдения могут оказаться информативнее попыток во что бы то ни стало найти самую плотную или самую болезненную точку.
Особенно это касается клиентов с признаками боли, вызванной воспалением, и аллодинии. Если даже минимальное механическое воздействие воспринимается как болезненное, задача терапевта не в том, чтобы «пробить» эту реакцию. Гораздо разумнее найти такой уровень давления и такой способ контакта, которые не вызывают резкого усиления симптомов.
И уже от этой точки постепенно выстраивать дальнейшую работу.
В этом и заключается главный практический принцип исследования: интенсивность боли при пальпации отражает не только состояние тканей под нашими руками. Она зависит ещё и от того, в каком состоянии находится нервная система человека в данный момент.
Это исследование стало частью многолетнего сотрудничества научных групп под руководством доктора Чеслера и доктора Райбы. Вместе они занимаются фундаментальными исследованиями того, как сенсорные сигналы воспринимаются нервной системой, обрабатываются головным мозгом и в итоге запускают определённые поведенческие реакции.
По словам Чеслера, несмотря на то что эксперименты проводились на мышах, сходств между их нейронными путями и соответствующими системами человека значительно больше, чем различий. Поэтому полученные результаты могут иметь важное значение и для понимания механизмов боли у людей.
«Чем больше мы узнаём о том, как организм воспринимает прикосновение и тепло, тем больше появляется зацепок для разработки новых подходов к лечению боли, — говорит доктор Чеслер. – Наше исследование показывает, что разные типы боли могут требовать разных методов терапии. Иными словами, если мы точно определим, какие клетки и молекулы «прибавляют громкость» тем или иным болевым сигналам, возможно, удастся найти и те «переключатели», которые позволят эту громкость уменьшить».
Нима Гитани
Источник:
Nima Ghitani et al, A distributed coding logic for thermosensation and inflammatory pain, Nature (2025). DOI: 10.1038/s41586-025-08875-6