Буквально через сто лет после формального образования российского государства его руководители пришли к необходимости внедрения государственной религии. Она должна была стать одним из главных управленческих рычагов. Требования к религии определялись, пожалуй, двумя главными факторами: кровавые междоусобицы российских князей и перманентная агрессия со стороны ближайших соседей. Владимиру и его команде показалось, что религией, которая объединила бы князей, сплотила бы между собой все российские народы, а также помогла бы установить твёрдый мир с соседними народами и стабилизировать ситуацию на границах, может стать христианство, причём в его византийской версии.
К сожалению, эти задачи так и не были решены. Христианство было навязано языческой Руси сверху, самым жестоким образом, всей силой государственной машины. Уничтожение религиозных святынь, памятников культуры, сложившихся традиций вызвало в народе волну сопротивления. Долгие десятилетия народы Руси вели войну с православными миссионерами. Вместо мира Русь получила череду потрясений.
«По мере того как усиливалось государство, а равенство людей заменялось их разделением на богатых и бедных, в обществе все больше зрело недовольство новыми порядками. Свобода всегда была дорога людям, даже если государство, княжеская власть и защищали их от иноземных врагов и внутренних беспорядков (убийств, драк, грабежей, воровства).Новыми порядками были недовольны и убежденные язычники, прежде всего волхвы. Многим казалось, что с приходом христианства и свержением старых богов рушится вся жизнь. А волхвы подогревали эти настроения, потому что с упрочением христианства они лишались своего влияния, привилегий, доходов. Наконец, против новых порядков поднимались все, кто оказался в угнетенном, зависимом положении, - рядовичи, закупы, холопы.
Первые крупные потрясения и несогласия в обществе случились тогда, когда Киев подминал под себя другие племена. В Х в. не раз восставали древляне, вятичи, радимичи. Это были типичные племенные восстания. Они тянули Русь назад, в прошлое. Позднее племенная вражда в едином государстве поутихла, но появились другие противоречия - религиозные.»
(© А.Н. Сахаров, В.И. Буганов: «История России с древнейших времён до конца XVII века», учебник для 10 класса общеобразовательных учреждений, 9-е издание. Издательство «Просвещение», Москва, 2003 год. ISBN 5-09-012203-2. Стр. 77. Все выделения в цитатах - согласно источнику)
Стабилизировать отношения с соседними государствами тоже не получилось. Восточные соседи остались языческими, а западные исповедовали в основном католическую версию христианства.
«... церковь ... выступала против христианства римского образца, именовала его «латинством» и вероотступничеством. Это наносило ущерб связям Руси со странами, которые исповедовали католическую религию, способствовало изоляции Руси от западноевропейской культуры» (© там же, стр. 62). Византия стала практически единственным партнёром Руси, с ней был даже подписан мирный договор (© там же, стр. 109). С другой стороны, крещение Руси стало источником напряжённости в отношениях с Византией: греки требовали подчинения русской православной паствы византийскому патриарху, а русские князья этого, естественно, не хотели.
«Все, кто принял крещение от Византии, в церковном отношении подчинялись константинопольскому патриарху.
Точно так же, как на Западе, все, кто принял крещение из Рима, подчинялись папе римскому. Во главе христианской церкви на Руси стоял митрополит киевский и всея Руси, а русская церковь считалась частью православного мира, одной из православных митрополий.
...
Согласно правилам греческой церкви, только константинопольские патриархи после соответствующих выборов могли направлять в другие страны митрополитов. Однако Владимир отказался принять главу церкви из Византии и поставил во главе русской церкви священника Анастаса из Херсонеса, что говорило о силе и независимости Руси.
Лишь при Ярославе Мудром, когда отношения с Византийской империей были улажены, на Руси появились митрополиты. Это были греки. Они представляли интересы Византии, и это раздражало и великого князя, и епископов, среди которых все больше становилось выходцев из русских религиозных кругов. Когда же в 40-е гг. ХI в. между Русью и Византией вспыхнула война, Ярослав Мудрый отказался от услуг митрополита-грека.»
(© там же, стр. 75-76)
Безусловно, христианство принесло на Русь много полезного. Церковные деятели выступали миротворцами, призывали русских князей к миру. Православная церковь проповедовала идеи добра, всеобщей любви, ратовала за твёрдую семью, уважение к женщине и прочие христианские ценности. Греческие миссионеры Кирилл и Мефодий разработали славянскую азбуку, перевели на русский язык некоторые священные книги. Приезжали и другие миссионеры, привозили жития своих святых, церковные и светские книги. Открывались школы, все слои населения активно обучались грамоте (© там же, стр. 109).
В то же время церковь медленно, но уверенно убивала уникальную русскую культуру. Это выражалось не только в уничтожении языческих святынь и искоренении религиозных традиций, обрядов и праздников. Христианство всё больше и больше внедрялось во все сферы деятельности людей.
«В общей культуре Руси отразились как традиции, скажем, полян, северян, радимичей, новгородских словен, вятичей, других племен, так и влияние соседних народов, с которыми Русь обменивалась производственными навыками, торговала, воевала, мирилась, - угрофиннов, балтов, иранских народов, западных и южных славянских народов. Русь испытывала сильное влияние Византии, которая для своего времени была одним из наиболее культурных государств мира. Таким образом, культура Руси складывалась с самого начала как синтетическая, т.е. находящаяся под влиянием различных культурных направлений, стилей, традиций.
...
Открытость и синтетичность древнерусской культуры, ее мощная опора на народные истоки и народное восприятие, выработанные всей многострадальной историей восточного славянства, переплетение христианских и народно-языческих влияний привели к тому, что в мировой истории называют феноменом русской культуры.»
(© там же, стр. 107-108)
Издревле на Руси существовало деревянное зодчество. В связи с введением христианства накопившиеся архитектурные традиции были вытеснены византийскими правилами строительства. Архитектура стала каменной. В частности, «Русь восприняла сооружение церквей по образу крестово-купального храма греков» (© там же, стр. 115).
Древнее изобразительное искусство, роспись капищ было заменено византийской иконописью. Практически прекратило своё существование искусство изготовления магических масок и скульптура. Светские мотивы стали редкостью, живопись стала храмовой, всё искусство должно было преследовать лишь одну цель - воспевание Бога. И только по церковным канонам.
Пришла в упадок русская музыка. С искоренением русских увеселительных традиций исчезла и потребность в свадебных, похоронных и просто застольных песнях. Народные сказители-певцы, гусляры, скоморохи как будто вымерли.
Значительные изменения претерпела русская литература и фольклор. Традиционные «Слово о...», былины и сказания постепенно были вытеснены жизнеописаниями святых, эллинистически-философскими поучениями, наставлениями. Герои русских сказок - всякая нечисть, оборотни, лешие, русалки, одушевлённые животные - уступили место рассказам об отшельничестве монахов, о путешествиях паломников, о подвигах блаженных святых и великомучеников. Отдельно следует сказать об устойчивых словосочетаниях. Первое знакомство с Библией обычно поражает читателя внезапным озарением: так вот откуда мудрость древних русских пословиц и поговорок! Тысячи библейских афоризмов прочно вошли в традиции русской устной речи, ещё тысячи поговорок связаны с православными обрядами и культовыми предметами. Важным моментом в истории государства стала постановка дела летописания. К этой традиции рано или поздно пришли практически все русские княжества. Как-то так получилось, что и летописание, и литература стали делом сугубо церковным.
«Многие годы русская культура развивалась под влиянием языческой религии, языческого мировоззрения. С принятием Русью христианства положение резко изменилось. Новая религия претендовала на то, чтобы изменить мировоззрение людей, их восприятие всей жизни, а значит, и представления о красоте, художественном творчестве, эстетическом влиянии. Однако христианство, оказав сильнейшее воздействие на русскую культуру, особенно в области литературы, архитектуры, искусства, развития грамотности, школьного дела, библиотек, не преодолело народных истоков русской культуры. Многие годы на Руси сохранялось двоеверие: официальная религия, которая преобладала в городах, и язычество, которое ушло в тень, но по-прежнему существовало в отдаленных частях Руси, сохраняло свои позиции в сельской местности. Развитие русской культуры отразило эту двойственность в духовной жизни общества, в народном быту. Языческие духовные традиции, народные в своей основе, оказывали глубокое воздействие на все развитие русской культуры.»
(© там же, стр. 108)